Kolumbus

Die Annahme, Christoph Kolumbus habe Amerika entdeckt, ist bis in die heutige Zeit weit verbreitet. Viele Standardwerke behaupten, Kolumbus habe im Jahr 1492 als erster seinen Fuß auf den Boden der „Neuen Welt" gesetzt. Die um 1200 entstandene Grönlandsaga belegt jedoch, wie der Wikinger Bjarni Herjólfsson im Jahr 985 auf seiner Reise von Island nach Grönland im Westen bewaldete Gebiete entdeckte, diese aber nicht betrat. Zehn Jahre später erfolgten, unter der Führung des Seefahrers Leif Eriksson, erste Versuche das Festland zu besiedeln. Dies verhinderte nur die Gegenwehr der Ureinwohner. Die vorhandenen archäologischen Artefakte und Siedlungsreste sind heute UNESCO-Weltkulturerbe.

Als eigener Kontinent wurde Amerika 1507 von dem Seefahrer Amerigo Vespucci erkannt. Noch im gleichen Jahr wurde der Kontinent von dem deutschen Karto-graphen Martin Waldseemüller und seinem Mitarbeiter, dem Dichter Matthias Ringmann, auf deren Weltkarte nach Vespucci als "America" benannt und manifestiert.